Вулканический пепел — удобрение и источник питательных элементов для растений. Выделяемые в биосферу вулканами в составе летучих веществ жизненно важные химические элементы могут усваиваться живыми организмами либо из атмосферы, либо из рек и континентальных водоемов, либо из морской воды, либо из почвы. Так, во время пеплопада вулкана Безымянный, который расположен на Камчатке, в марте 1956 г. выпало около 20 кг пепла на 1 квадратный метр. Изучение свежих пеплов показало, что на их поверхности собирается большое количество подвижных фосфатов и (реже) калия, что вызывает вспышку урожайности. Однако с течением времени питательные вещества вымываются или переходят в неусвояемые формы. После извержения действующего вулкана Безымянный в 1956 г. в поселке Ключи и других местах, где выпал пепел, резко возросли урожаи овощей. Расчеты показывают, что в пеплах, выброшенных действующим вулканом Безымянным только за один день — 30 марта 1956 года, содержалось в виде легкорастворимых солей 450 тыс. т азота, 80 тыс. т калия, 36 тыс. т магния.
Также считается, что вулканический пепел удерживает воздух, а созданные с его помощью воздушные прослойки в почве уберегают корневую систему растений от резких перепадов температуры.